“Hertzfeldt es un fenómeno único, un ejemplo de una nueva forma de expresión en la animación y creación independiente. El atrae la clase de apoyo fanatico usualmente asociado a bandas indies de rock.”  Stephen Cavalier

Junto con el cine y la música la animación es otro de mis gustos más grandes. Es la magia traída a la pantalla, es dar vida a algo inexistente y crear cosas que jamas se podrían en nuestro mundo real. Sin embargo, en un mundo cada vez más obsesionado por la tecnología Don Hertzfeldt se destaca rechazando todo lo que uno pensaría que es necesario y creando algo que no imaginamos que siquiera pudiera hacerse.

El animador, escritor y autor de California ha gozado de una popularidad muy reducida a un nicho que, sin embargo, cada vez parece crecer más. Si eres un veterano de Internet probablemente lo conozcas por su corto animado “Rejected” (2000), nominado al Oscar, gozó de gran popularidad en el YouTube más primitivo por su humor negro, surrealista y toda la experimentación que podia lograr con dibujos tan simples.

Y es que una de las características más particulares de Hertzfeldt es la aparente simpleza y minimalismo de sus cortos. Usando figuras de palitos, fondos blancos y pocos elementos junto al dibujo a mano de muchos de sus cortos hacen que su estilo, en lugar de ser fluido y realista, sea tosco, simple y minimalista.

Sus dibujos son simples e infantiles pero lo que reduce en técnica lo compensa en experimentación. Pocas personas han llevado la animación a los niveles que Don Hertzfeldt, utilizando colores, fuego, luces, sombras, agua y arrugas en el papel Don Hertzfeldt aprovecha el dibujo a mano para impulsar a sus criaturas simples a límites surrealistas que nunca se han visto.

Los dibujos son infantiles pero las temáticas no. Prodigioso desde joven sus cortos lidian con temas de existencialismo, surrealismo, relaciones, filosofía, muerte, el subconsciente, la mente y hasta el futuro de la humanidad. Todo esto ejemplificado mejor que nunca en la que es, hasta el momento,  su obra maestra; It’s Such a Beautiful Day (2012) la película, dividida en tres capítulos que narra la vida de Bill, una persona común y corriente que comienza a sufrir un proceso de degeneración mental que eventualmente le causa la muerte.

Don Hertzfeldt no es ajeno a las premiaciones y aclamación crítica. Con dos nominaciones al Oscar, ocho de sus cortos nominados al Festival de Sundance e inclusive una participación en la serie de Los Simpson es aún más sorprendente su labor cuando se tiene en cuenta que regularmente él suele ser el único escritor, animador, director, productor y hasta actor de doblaje de sus cortos. 

Evidentemente es cierta la frase de Stephen Cavalier, Don Hertzfeldt es a la animación lo que una banda indie es a la música, con un pequeño pero fiel nicho que cada vez se vuelve más popular. Pero no hablo solo de Hertzfeldt por su talento pues creo firmemente que es un estandarte para el futuro de la animación. 

¿Por qué es Don Hertzfeldt un ejemplo del futuro de la animación? Porque, en un mundo dominado por la industria, en el que durante décadas la única forma de mostrar tu trabajo al mundo era bajo una gran industria Don Hertzfeldt ha creado su fama en base a su propia persona, sus cortos han encontrado la fama a través de las redes sociales y es verdaderamente un artista de la era digital.

Hertzfeldt rechaza la publicidad comercial, su fama no viene de Hollywood sino de los medios digitales, las ventas locales de discos y los tour de presentación.  Esto representa un gran cambio y esperanza para todos los animadores que no consiguen trabajar para alguna gran empresa de animación. 

Por lo pronto parece que afortunadamente no tiene planes de detener su trabajo en algún momento, y aunque simple en su esencia continúa cambiando y volviéndose cada vez más ambicioso, como se puede ver en sus últimos trabajos. Es por su estilo único, que toma la idea simple de dibujos de palos y círculos e improvisa como el jazz toda una base de experimentación animada como no he visto en otro lugar recientemente, por su humor surrealista y absurdo, por sus mensajes reflexivos e introspectivos y por su gran trayectoria que creo que Don Hertzfeldt es uno de los mejores animadores que nos ha dado esta última década y uno con un trabajo que merece mucha más atención de la que tiene, pues está sentando las bases junto con otros animadores de cuál será el futuro de este arte que tanto nos encanta.